陈丽安，一个普通的中国妇女。46年前，她随夫从香港来到美国时，一句英文也不会。如今，以她名字命名的陈氏中餐连锁店——陈丽安中餐企业(Leeann Chin Chinese Cuisine)，是全美第四大中式快餐连锁店。据美国《国家餐饮新闻》报道，在美国中西部规模庞大、拥有60家分店的陈丽安餐馆集团，被评为最具影响力的50家区域连锁分店之一。

　　自1985年以来，陈丽安中餐连锁店连年获评为明尼苏达州明尼亚波黎市的“最佳中式菜”及“最佳外卖菜肴”奖。西北航空公司从明市出发的航线班次，均指定采用陈丽安中餐作为航线餐点。明州最大商号的百而利食品超市，在所有分店内均设有陈丽安中菜熟食外卖部，以致陈丽安中菜在明州及中西部地区的主流美国消费者中享有极高知名度。在北美中餐业市场中，陈丽安中餐企业的规模及销量，仅列于熊猫快餐、满州锅快餐以及Sizzling Wok之后。

　　陈丽安中餐连锁店以自助餐厅起家，三间分店，年营业额均达150万元以上。陈氏连锁的另一招牌店是位于百而利食品店内的外卖点，每个店的年营业额也均在一百万美元以上。自1998年9月起，陈氏连锁集团还在百而利的外卖点内推出新鲜烹制的瓶装调味汁，由陈丽安亲自调制，成为陈氏连锁的另一个热卖点。同时，陈氏中餐还接受大量的商业包餐、上门做席服务，在明尼亚波梨市的中心，专设了陈氏中餐商业上门做席承办处。

　　陈氏集团的自助餐厅历史最久，由陈丽安亲手创建，第一分店曾四次扩建，由最初的80个座位扩建至目前的200个座位。百而利超市内的陈氏外卖点吸引了大批美国顾客，是陈氏中餐抢占主流消费市场的利器。虽然每个外卖点的店面仅有十数平方尺，但营业额竟然高达100万美元。陈氏快餐厅是最近陈氏集团扩张所采用的最新经营模式，以外卖及快餐食品为主，店面面积约为500平方尺，有数张餐桌供堂吃之用。

　　从家庭妇女到连锁王国之巅

　　陈丽安是个典型的中国旧式家庭妇女，很小就结婚，很早就生育，五个孩子全是她一手带大的。她从没有受过正规的学校教育，也从没做过正式的职员与雇员，在来美之前几乎足不出户，只在家里相夫教子。

　　1956年，陈丽安23岁，带着孩子随夫从香港来到了美国，一家人住在明尼苏达州。开始，陈丽安以替人做衣维持家计。在缝纫裁衣之余，陈丽安热衷于厨艺之道。她不但喜欢做菜，喜欢看别人吃她做的菜，而且还喜欢跟别人讲怎么做这些菜。

　　陈丽安在学习英文之际，常常将菜谱以英文记录下来。后来，一位客人建议她将食谱做示范烹饪，以便更容易学会。于是，陈丽安又在家里教起烹饪课来，她边学边教，越教越好，来听课的学生越来越多，她的名气更是越传越远，连中学夜校和社区大学都来邀请她去教授烹饪课。上世纪七、八十年代，她教了十年烹饪课，在她所住的城市Minnestonka，她成了为人熟知的中菜烹饪教师。1980年，美国通用食品公司出版了一本根据她的烹饪手法编辑的菜谱“Betty Crocker’Chinese Cookbook”，从此，陈丽安声名鹊起。

　　1978年，陈丽安和两位美国朋友在明州Bonaventure Shopping Mall开起了一间烹饪学校，聘用陈丽安管理学校并且教授课程。但是，她们很快发现教课的收入根本不够付租金，因此三人就计划将学校改建成餐馆。资金不足，她们草拟出一份开业计划，向银行申请贷款或投资。那时的陈丽安已经47岁了。经过两年的努力，她终于争取到了SBA Loan的一笔小额贷款，仅一万六千美元。她在朋友们的帮助下，东拼西凑，终于筹措了约三十万美元。

　　餐馆开业了，陈丽安发现有太多意料不到的日常事务要处理。最初6个月，她每天工作18个小时，仍感觉有做不完的活。而且SBA Loan的贷款，利息高达16%，压力很大。让她感到庆幸的是，多年教烹饪课及中菜名厨师的声誉为她的餐馆带来了广大的顾客群。

　　一次事故带来的惊喜

　　没想到，餐馆刚开张不到两天，就遇到停电事故。整个餐馆瘫痪下来，许多顾客等在门外，陈丽安急得团团转。情急之下，她看到餐厅中央的自助餐保温吧(Buffet Bar)，灵机一动，就先做出沙拉让客人食用。电力恢复后，她就做出一大锅的热菜，摆入保温吧，让客人来自行取食。原来只是应急措施，没想到客人非常喜欢。他们可以通过品尝多样菜肴，随意挑选自己最喜欢的菜来吃，而不必对着菜单上陌生的菜名猜测菜的味道。就这样，陈丽安的第一家餐馆很意外地改成了自助餐店(Buffet)，而且生意日渐兴隆。真是塞翁失马，焉知非福。

　　这间自助餐厅在1980年开张时只有80个座位，两年后即扩张至120个座位，1992年扩张至150个座位，1998年又扩张至200个座位，其装潢华丽气派，多次荣获当地及全美最佳餐馆设计奖。第一家餐厅生意如此红火，陈丽安受到了激励，又接连开了两店。1985年，三家餐馆的生意都十分兴隆，营业额高达五百万美元。

　　但在当时，由于家里及债务的压力，陈丽安将餐馆卖给明州餐馆集团企业(General Mills)，希望大公司可以让餐馆继续发展扩大下去。General Mills答应给她一份职位，但卖餐馆的钱则要以三年分期的形式付还给她，还附加了多项条件限制。可是，这三家餐馆在General Mills手上并没有得到健康发展。虽然从1985～1988年，Leeann Chin餐厅由3家分店增加至10家，但食物品质下降，管理混乱无章。到了1988年，财大气粗的General Mills居然经营不下去了。此时陈丽安又向银行贷款200万元，将餐馆买了过来，自己重新经营。神奇的是，餐馆一回到她的手上，又重新恢复了昔日的光彩。从1988年至1998年10年间，Leeann Chin餐厅从10家分店扩张至40家，成为明州规模最大的中餐店。

　　集团公司的业务蒸蒸日上

　　如今，陈丽安担任陈丽安连锁集团公司的董事长，负责餐厅菜单的总设计、经营理念创新及公司与社区公益事务。陈氏连锁集团公司目前的执行总裁(CEO)是史迪文·芬恩，主管餐厅总体的日常运作事务以及公司信誉、市场推广项目。公司总部设在明尼苏达州的布鲁明顿市(Bloomington)，拥有40家连锁分店及1200名员工。

　　1998年8月，陈丽安餐馆集团公司成功集资九百多万元，顺利推进其扩张全美市场的计划。新的投资者包括Western Presidio Capital、 Chase Venture Partners Mellon Ventures及法国的Bank National of Pari等知名的大金融机构。在这笔巨资的推动下，陈氏餐馆发展步伐大大加快。在1998年11月连增5家新分店。1999年在明尼苏达的双子城及其他城市，陈氏连锁店增设了15家分店，2000年又增加了15家分店。

　　变化即是健康

　　办好大的餐饮集团公司，除了要炒好菜之外，还要注重商业管理和营销。陈氏中餐的菜单设计明快夺目，尤其令那些对中餐不甚了解或一知半解的人难忘，同多数中餐馆让老外摸不着头脑的密密麻麻的餐单迥然不同。其快餐店的菜单最具代表性，总共仅设18项主菜。每道菜均配有清楚的文字，说明菜肴的用料、味道及烹调方法，使顾客一目了然。菜单是彩色的双面印刷设计，封面以明亮的浅黄色为基调，衬托出一盘炸得酥脆金黄的柠檬鸡碟饭，令人垂涎欲滴。另一侧是一张陈丽安笑容可掬的小照片及她亲笔签名的“迎客辞”，以及有关陈氏中餐的简短介绍。封内是浅紫色基调的菜单。最畅销的项目列在每个分类之首。

　　陈氏快餐的招牌菜有中式鸡沙拉、柠檬鸡、北京鸭、奶油酥饼。这几样招牌菜都是陈丽安积累多年烹饪教学的经验，听取学生、顾客意见，逐渐完善菜谱，以达到完美的口味与品质。例如柠檬鸡畅销20余年，顾客仍百吃不厌。奶油酥饼及中式鸡沙拉是陈丽安多年精心研制出来的，其独特风味为陈氏快餐独有，因此也成为中西部地区其他中餐馆模仿的对象。

　　目前，陈氏连锁店还推出新的菜式，这些新菜式比以前更讲究清淡和美味，如泰国咖喱炒蔬菜、照烧牛肉、北京虾等菜肴。除主菜外，另外还有泰式鸡肉沙拉、白香蕉巧克力、云吞甜点等。陈氏连锁店通过当地的电台和平面媒体，推出新的广告“变化即是健康”，推介这些新增的食品。